Fruitteelt is uitdagend en lonend tegelijk. Elke dag heb je te maken met verschillende weersomstandigheden, plagen en ziekten. Het vergt veel hard werk en geduld. Maar omdat je deze factoren niet in de hand hebt, kun je je het beste voorbereiden op ongunstige omstandigheden en het beste maken van alle goede dingen die op je pad komen. Dat is wat we hebben gedaan bij van den Bosse Farms in Somerset West. We begonnen met slechts drie hectare boomgaard, maar nu hebben we ons bedrijf uitgebreid tot 28 hectare. Het uitbreidingsproces is niet gemakkelijk geweest; het heeft ons zes jaar gekost van begin tot eind. Maar de resultaten van onze fruitteelt laten ons weten dat al het harde werk het waard was! Lees hier hoe van den Bosse Farms is begonnen:
De teelt van avocado's voor de export.
Avocado's zijn een belangrijk product voor ons bedrijf. In Zuid-Afrika telen we een Hass avocadovariëteit die erg lekker is en geschikt voor de export. We krijgen orders voor onze avocado's uit Europese landen, zoals Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Italië en Spanje, maar ook uit verschillende Afrikaanse landen. Wij exporteren avocado's naar Frankrijk, Italië en Spanje, maar ook naar diverse andere landen zoals Indonesië, de Verenigde Arabische Emiraten, Zuid-Afrika, Namibië, Duitsland en Nieuw-Zeeland. Avocado's exporteren is een uitstekende optie wanneer de vraag op de Europese markt toeneemt, maar het is moeilijk om de oogst voor het komende seizoen te plannen. Deze onzekerheid is een van de uitdagingen van avocado's. Avocado's hebben een lange groeiperiode, zes tot acht maanden, en ons oogstseizoen valt in de maanden november en december. De prijzen van avocado's zijn zeer volatiel, dus biedt Fruitteeltbedrijf van den Bosse hun klanten ook avocadoproducten aan als extra product.
Beheer en opleiding van de boomgaard
Onze boomgaard is een mix van variëteiten die we zowel voor de lokale markt als voor de export telen. We zijn trots op de Hass avocadovariëteit uit Zuid-Afrika, de Mexicaanse avocado, de Satsuma en Fuerte variëteiten uit de VS, de Guatemalteekse avocado en de Peruaanse avocado. De boomgaard heeft een wateropvangsysteem dat de stroom van de beek en de zwaartekracht gebruikt om onze boomgaard te irrigeren. We hebben ook een irrigatiecontrolesysteem waarmee we de hoeveelheid water die uit het systeem naar de bomen stroomt, kunnen regelen. Wij telen avocado's vanwege de grote vraag naar verse consumptie en het goede exportpotentieel. Naast de productie van avocado's en citrusvruchten telen we op onze boerderij ook een reeks andere groenten en fruit, zoals tomaten, aubergines, paprika's, komkommers en vele andere. We telen ook bloemen zoals rozen en lelies in onze boomgaard. Maar als we onze boomgaard als geheel bekijken, kunnen we zeggen dat de belangrijkste teelt avocado's is.
Een beslissing om te diversifiëren naar citrusvruchten
De boomgaard groeide goed en we waren winstgevend, maar we moesten een beslissing nemen. Wat nu? We hadden jarenlang de avocadovariëteit Hass verbouwd en nu moesten we diversifiëren naar andere citrusvruchten. We hadden het perfecte klimaat voor citrusvruchten; we zaten dicht bij een rivier, de Kouga, en we hadden toegang tot vers water. Maar we moesten beslissen of we sinaasappels, citroenen, grapefruit of andere citrusvruchten zouden gaan verbouwen. In dit stadium hadden we een vergadering met onze bedrijfsleider, Roelf Bos, en we besloten te diversifiëren naar citrusvruchten. We besloten grapefruits, citroenen en sinaasappels te gaan telen. Grapefruits staan bekend om hun zoetheid en schillen, die we al produceerden voor onze avocadoproducten. Citroenbomen worden gebruikt voor hun schil, die we verwerken tot een reeks producten, zoals limonades en lemon curd, en we verkopen nu ook citroenen op de Europese markt. Onze boomgaard heeft een irrigatiesysteem en we telen al zes jaar met succes citrusvruchten.